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Na semana passada, houve uma enxurrada de notícias sobre robotáxis, impulsionadas principalmente pela série de anúncios de expansão da Waymo.
A Waymo, que possui um serviço comercial de robotáxi em Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix e São Francisco, adicionou mais cidades à sua lista. Ela começará a dirigir manualmente (um precursor dos testes e implantação sem motorista) em Minneapolis, Nova Orleans e Tampa no próximo ano. Outras cidades onde a empresa de direção autônoma da Alphabet planeja implantar em 2026 são Dallas, Denver, Detroit, Houston, Las Vegas, Miami (onde acabou de remover os motoristas de segurança), Nashville, Orlando, San Antonio, San Diego, Seattle e Washington, D.C. Ela também está testando na cidade de Nova York e planeja oferecer viagens comerciais internacionalmente, começando por Londres e Tóquio.
A Waymo não foi a única empresa a gerar notícias sobre veículos autônomos. A Tesla recebeu uma permissão de transporte por aplicativo no Arizona – o último obstáculo regulatório para lançar um serviço de robotáxi lá. E a Zoox está começando a abrir seus robotáxis personalizados para o público em São Francisco por meio de seu programa de acesso antecipado.
Tudo isso me leva a questionar: Quando os robotáxis atingirão um ponto de inflexão que levará a mudanças fundamentais em como as pessoas pensam em se deslocar do ponto A ao ponto B? E talvez ainda mais incerto seja: como isso afetará a sociedade e as indústrias (antigas e novas)? Não posso responder à segunda pergunta, mas tenho algumas ideias sobre a primeira.
Em resumo (e na minha opinião), ainda não chegamos lá.
Não se trata apenas do volume de um único player. A implantação rápida da Waymo certamente introduzirá a ideia e a experiência para mais pessoas. Mas isso não é suficiente.
Eis o que será necessário, na minha perspectiva: geografia, competição e um efeito de transbordamento do ecossistema. Certas cidades simplesmente terão mais peso socialmente do que outras – pelo menos quando se trata de alcançar esse ponto de inflexão. A saturação em São Francisco é significativa, mas também é uma região que é um verdadeiro incubador de tecnologia. Para mim, a saturação de robotáxis em cidades densamente povoadas do Sudeste e da Costa Leste, bem como em cidades de médio porte no Centro-Oeste, será o indicador do ponto de inflexão.
Também estou procurando por aquele efeito de transbordamento das startups, no qual um ecossistema de startups e negócios é lançado e apoiado por causa dos robotáxis. Empresas relacionadas a serviços são uma opção óbvia. Mas até mesmo startups como a Point One Navigation, que desenvolveu tecnologia de localização precisa e está em nossa seção de Negócios, se qualificariam sob minha definição.
E finalmente, competição. Isso é importante por várias razões, inclusive porque pode reduzir os preços para o usuário e introduzir diferentes modelos de negócios.
Negócios!
A Autonomy, empresa de assinatura de veículos elétricos fundada por Scott Painter, garantiu US$ 25 milhões em financiamento para adquirir cerca de 1.250 veículos e expandir sua frota, que antes era composta apenas por Teslas, informou a empresa à TechCrunch por e-mail. A frota da Autonomy agora incluirá Volvo e Polestar, além de outras opções da Tesla.
A Pionix, startup alemã de tecnologia de carregamento de veículos elétricos, levantou € 8 milhões em financiamento inicial liderado pela Ascend Capital Partners. Startup BW Seed Fonds, Pale Blue Dot, Vireo Ventures e Axeleo Ventures também participaram.
A Point One Navigation, startup de São Francisco que desenvolveu tecnologia para fornecer localização precisa dentro de 1 a 3 centímetros, levantou US$ 35 milhões em uma rodada Série C liderada pela Khosla Ventures. A avaliação pós-dinheiro da empresa agora é de US$ 230 milhões, de acordo com um insider familiarizado com o negócio.
A startup japonesa de tecnologia de direção autônoma Turing levantou cerca de ¥ 15,3 bilhões (US$ 97,7 milhões) em capital e dívida. Ela levantou ¥ 9,77 bilhões (US$ 62 milhões) em uma rodada co-liderada pelo JIC Venture Growth Investments, um fundo apoiado pelo governo, e pela empresa de venture capital Global Brain Corporation. Investidores adicionais incluem o GMO Internet Group, a Denso e outras empresas não identificadas. A Turing também garantiu ¥ 5,5 bilhões em empréstimos sindicalizados organizados pelo Mizuho Bank.
A Sortera, startup que desenvolveu um sistema para separar graus de alumínio com mais de 95% de precisão, levantou US$ 20 milhões em capital e US$ 25 milhões em dívida em uma rodada liderada pela VXI Capital e contas assessoradas pela T. Rowe Price, com participação da Overlay Capital e da Yamaha Motor Ventures.
Leituras notáveis e outros detalhes
A Ford se juntou à Amazon Autos, o que permitirá aos clientes comprar, financiar e adquirir veículos semi-novos certificados no site. Enquanto isso, a Ford sofreu um possível revés após outro incêndio eclodir na fábrica de alumínio da Novelis em Oswego, Nova York. A fábrica fornece chapas de metal para os caminhões da Ford, incluindo sua F-150 Lightning totalmente elétrica.
O Google continua a empurrar o Gemini para o maior número de dispositivos possível, incluindo o carro. O Gemini substituirá o Google Assistant no Android Auto, a tecnologia de projeção de smartphone integrada em milhões de carros, caminhões e SUVs.
Outra briga legal começou na nascente indústria da aviação elétrica. A Joby Aviation está processando a Archer Aviation por alegações de que sua rival usou segredos comerciais roubados, extraídos de um ex-funcionário, para interferir em seus negócios.
O CEO e principal da equipe Mercedes-AMG Petronas F1, Toto Wolff, vendeu uma parte de suas participações na equipe para o fundador e CEO da CrowdStrike, George Kurtz.
A Pony.ai lançou uma quarta geração de caminhões autônomos que foi desenvolvida em conjunto com a Sany Truck e a Dongfeng Liuzhou Motor. A empresa planeja implantar os caminhões em 2026.
O Jeep Recon, há muito adiado pela Stellantis, entrará em produção no próximo ano. Minha matéria vai além das especificações (embora elas também estejam lá) e investiga por que seu lançamento é tão surpreendente.
A Tesla está melhorando na divulgação de dados do FSD, mas…, relatou The Verge.
A Toyota aumentou sua aposta em veículos híbridos nos EUA com planos de investir US$ 912 milhões em cinco fábricas para expandir a produção.
O Uber Eats fez uma parceria com a empresa de robôs de entrega de calçada Starship Technologies para entregar comida no Reino Unido a partir do final deste ano.
A Volvo cancelou um contrato de cinco anos com a Luminar, a mais recente escalada em uma luta amarga entre a empresa de sensores lidar e seu maior cliente.
O artigo do The Washington Post sobre as estradas mais mortais da América inclui um recurso interativo que permite identificar pontos críticos em cidades dos Estados Unidos.
