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Google se une à Accel para buscar as próximas revelações de IA da Índia
O Google firmou uma parceria com a Accel para encontrar e financiar startups de IA em estágio inicial na Índia, em uma colaboração inédita para o Google AI Futures Fund, lançado no início deste ano.
Na terça-feira, Accel e Google anunciaram uma parceria para investir conjuntamente até US$ 2 milhões em cada startup por meio do programa Atoms da Accel, com ambas as empresas contribuindo com até US$ 1 milhão. A turma de 2026 se concentrará em fundadores na Índia e na diáspora indiana que estejam desenvolvendo produtos de IA desde o primeiro dia.
‘A ideia é construir produtos de IA para bilhões de indianos, além de apoiar produtos de IA desenvolvidos na Índia para mercados globais’, disse Prayank Swaroop, sócio da Accel, à TechCrunch.
A Índia é um mercado atrativo com a segunda maior base de internet e smartphones do mundo, atrás apenas da China, e seu profundo talento em engenharia. Ainda assim, também é um país que carece de desenvolvimento de modelos de fronteira e não produziu muitas empresas que empurrem a fronteira técnica da IA, onde o desenvolvimento permanece concentrado nos EUA e na China.
No entanto, a atividade está começando a mudar, já que grandes empresas, incluindo OpenAI e Anthropic, anunciaram recentemente escritórios no país, e investidores globais intensificam os compromissos em estágio inicial. A aposta é que uma grande população móvel-first, infraestrutura de nuvem em expansão e custos de software relativamente baixos podem transformar a Índia em um mercado de IA significativo – se o ecossistema puder traduzir talento e demanda em pesquisa e produtos originais.
Swaroop disse que os investimentos serão direcionados para praticamente qualquer área: criatividade, entretenimento, programação e trabalho. ‘O futuro do trabalho aqui é mais abrangente, o que é essencialmente SaaS, e todas as outras aplicações’, disse ele à TechCrunch. ‘Podem até ser modelos fundamentais.’
Swaroop disse que as empresas também tentarão identificar áreas onde os grandes modelos de linguagem provavelmente avançarão nos próximos 12 a 24 meses e procurar startups indianas desenvolvendo nessas direções.
Além do capital, os fundadores receberão até US$ 350.000 em créditos de computação no Google Cloud, Gemini e DeepMind, bem como acesso antecipado a modelos, APIs e recursos experimentais do Gemini e DeepMind. O programa incluirá suporte das equipes de pesquisa do Google Labs e DeepMind, oportunidades de codesenvolvimento, mentoria mensal com parceiros da Accel e líderes técnicos do Google, e sessões de imersão em Londres e na Bay Area, incluindo o Google I/O. Os fundadores também receberão suporte de marketing por meio dos canais globais da Accel e do Google, bem como acesso à rede de fundadores do Atoms e ao ecossistema de desenvolvedores de IA do Google, disseram as empresas.
‘A Índia tem uma história incrível de inovação, e acreditamos firmemente que seus fundadores terão um papel de liderança na próxima geração de tecnologia global liderada por IA’, disse Jonathan Silber, cofundador e diretor do Google AI Futures Fund, à TechCrunch. ‘Esta é a primeira colaboração desse tipo do Futures Fund em qualquer lugar do mundo, e escolhemos a Índia por uma razão. O Google tem sido um parceiro comprometido na jornada de transformação digital do país, com investimentos de bilhões de dólares ao longo dos anos.’
A parceria segue o recente plano de US$ 15 bilhões do Google para construir um data center de 1 gigawatt e um hub de IA na Índia. A empresa também anunciou um fundo de digitalização de US$ 10 bilhões em 2020, que apoiou empresas como Bharti Airtel, Reliance Jio e Flipkart, de propriedade da Walmart. No mês passado, o Google fez uma parceria com a Reliance para oferecer acesso gratuito ao AI Pro para milhões de usuários da Jio.
O Google lançou o AI Futures Fund em maio como um veículo dedicado para investir e colaborar com startups de IA globalmente. Ele apoiou empresas incluindo Replit e Harvey, e também investiu diretamente em startups indianas como Toonsutra e STAN.
Silber disse à TechCrunch que o Google apareceria nas tabelas de capitalização das startups financiadas por meio da parceria e seria ‘uma presença material’, mas se recusou a compartilhar como suas participações acionárias se comparariam com as da Accel.
‘Esta é nossa tentativa de trabalhar com o líder de mercado no espaço que conhece o país incrivelmente bem, que pode nos colocar em contato com fundadores em estágio inicial em uma fase informativa precoce, que pode fazer a diferença’, disse Silber.
Embora o uso de produtos do Google seja, talvez, um dado para os candidatos a este programa, tanto Silber quanto Swaroop disseram à TechCrunch que não haveria requisitos para as startups usarem exclusivamente o Gemini ou qualquer outro produto do Google.
‘Às vezes, a tecnologia do Google é a melhor. Outras vezes, você verá Anthropic ou OpenAI. Portanto, não estamos impondo requisitos firmes que digam que você só pode usar os modelos do Google’, disse Silber. ‘O que esperamos fazer, no entanto, é encontrar algumas integrações únicas diferentes que possamos fazer com essas empresas que aproveitem a tecnologia de IA do Google.’
Lançado em 2021, a plataforma pré-seed e seed da Accel, Atoms, apoiou mais de 40 empresas que coletivamente levantaram mais de US$ 300 milhões em financiamento subsequente. A empresa expandiu o programa este ano para incluir fundadores de origem indiana baseados no exterior.
A mais recente colaboração chega dias após a parceria da Accel com a Prosus para co-investir no Atoms X, apoiando fundadores indianos em estágio inicial que desenvolvem soluções em grande escala com potencial para servir as massas no país.
Silber disse à TechCrunch que o Google não está estruturando a parceria como um caminho para futuras aquisições, ou mesmo futuros clientes de nuvem.
‘Não somos uma equipe de vendas, então não estamos especificamente procurando inscrever novos clientes de nuvem. Esse não é o nosso objetivo’, disse ele. ‘Em termos de KPIs, nosso objetivo é simplesmente ver a próxima onda de inovação no espaço de IA saindo da Índia.’
