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A Yoodli, uma startup que utiliza inteligência artificial para treinamento em comunicação, alcançou uma avaliação superior a US$ 300 milhões. Esse valor representa mais que o triplo da avaliação registrada há seis meses. A empresa desenvolve tecnologia com o objetivo de auxiliar pessoas, e não substituí-las por máquinas.
O aumento na avaliação ocorre após a rodada de investimento Série B de US$ 40 milhões, liderada pela WestBridge Capital, com participação da Neotribe e da Madrona. Esse movimento sucede uma rodada Série A de US$ 13,7 milhões anunciada em maio, elevando o financiamento total da startup para quase US$ 60 milhões.
Enquanto ferramentas de IA se disseminam nos ambientes de trabalho, gerando receios sobre automação, a Yoodli adota uma abordagem distinta. A empresa, com sede em Seattle e quatro anos de atuação, emprega IA para criar cenários simulados. Esses cenários incluem ligações de vendas, coaching de liderança, entrevistas e sessões de feedback, oferecendo aos usuários prática estruturada e repetível para aprimorar suas habilidades de oratória.
Varun Puri, que anteriormente atuou na divisão X do Google, cofundou a Yoodli com Esha Joshi, ex-engenheira da Apple, em 2021. Puri identificou os desafios de comunicação após se mudar para os Estados Unidos aos 18 anos, observando como a dificuldade em expressar ideias ou falar com confiança afetava estudantes e jovens profissionais de diversos países.
Inicialmente, a plataforma foi criada para ajudar pessoas a praticarem a oratória, uma habilidade com a qual muitas enfrentam dificuldades. Contudo, os usuários rapidamente começaram a utilizar a ferramenta para preparação de entrevistas, pitches de vendas e conversas desafiadoras. Essa mudança direcionou a Yoodli de um produto focado no consumidor final para soluções de treinamento corporativo, oferecendo agora simulações com IA e ferramentas de aprendizagem experiencial.
‘No modelo tradicional, as empresas treinavam seus colaboradores com conteúdo estático de longa duração ou vídeos passivos, que muitas vezes eram assistidos em velocidade acelerada apenas para cumprir uma tarefa’, comentou Puri. ‘Mas isso não significa que o aprendizado de fato ocorreu.’
Grandes empresas como Google, Snowflake e Databricks utilizam a Yoodli para treinamento de funcionários ou parceiros. A startup também comercializa sua plataforma para empresas de coaching, que podem adaptar o sistema às suas próprias metodologias. Puri enfatizou que a ferramenta não foi projetada para substituir coaches humanos, mas para mantê-los no processo, fornecendo orientação personalizada.
‘Filosoficamente, acredito que a IA pode levar uma pessoa, digamos, de um nível zero a um oito ou nove’, disse Puri. ‘Mas a essência de quem você é, sua autenticidade e vulnerabilidade, aspectos sobre os quais um humano pode dar feedback, sempre serão importantes.’
A plataforma é compatível com vários modelos de linguagem de grande porte (LLMs), permitindo que os usuários escolham entre opções como o Gemini do Google ou o GPT da OpenAI. As empresas podem integrar a solução em seu software existente, ou os usuários podem acessá-la diretamente via navegador web. O suporte da IA abrange a maioria dos idiomas principais.
A Yoodli optou por não desenvolver um aplicativo móvel dedicado, uma decisão tomada para evitar adicionar etapas extras aos usuários durante as sessões de treinamento.
Puri não revelou o número total de usuários, mas afirmou que a maior parte da receita agora vem de clientes corporativos. Entre as rodadas Série A e B, a startup registrou um aumento de 50% no número de simulações realizadas e no tempo total de prática dos usuários. A empresa também relatou um crescimento de 900% em sua receita recorrente média nos últimos 12 meses.
A Yoodli não planejava captar mais recursos tão cedo após sua última rodada, mas viu um interesse inesperado de investidores. Puri destacou que métricas de desempenho sólidas, clientes-chave e contratações de executivos seniores ajudaram a atrair o investimento. A startup recentemente contratou ex-executivos da Tableau, Salesforce e Remitly para cargos de liderança.
A Yoodli não é a única no mercado de ferramentas de comunicação com IA, mas Puri afirma que a startup se diferencia através de uma personalização profunda e um foco em verticais de treinamento específicas, permitindo que as empresas adaptem o sistema aos seus casos de uso.
Com cerca de 40 funcionários, a startup utilizará os novos fundos para expandir suas ferramentas de coaching, análise e personalização com IA, além de aumentar sua presença no segmento de aprendizagem corporativa. A empresa também planeja expandir suas operações para mercados da região Ásia-Pacífico e aprofundar sua atuação nos Estados Unidos.
