Adoção do eSIM ganha impulso com viagens e compatibilidade crescente de dispositivos

A adoção do eSIM está em alta, impulsionada principalmente por viagens e pela maior compatibilidade dos aparelhos.

Como tecnologia, o eSIM existe há uma década. No entanto, a adoção global do eSIM foi de cerca de 3% no ano passado e só ultrapassará 5% este ano.

Apesar desses números, analistas, startups fornecedoras de eSIM e investidores estão otimistas com a trajetória ascendente da tecnologia, em grande parte graças às viagens.

Compatibilidade de dispositivos

Um dos fatores-chave para isso é que os fabricantes de celulares estão lançando dispositivos com recursos de eSIM.

O primeiro lote de smartphones com eSIM chegou em 2017 e 2018, com o Pixel 2 e o iPhone XR entre os modelos mais notáveis. Em 2022, a Apple abandonou o slot de SIM físico para adotar apenas eSIM no mercado dos EUA, e o Google seguiu o exemplo com o Pixel 10 este ano.

Este ano, a Apple aumentou a aposta ao lançar o iPhone Air apenas com eSIM e oferecer um modelo apenas com eSIM da série iPhone 17 em mais de 11 países como opção. Uma vantagem fundamental desses telefones apenas com eSIM é que eles oferecem uma vida útil da bateria ligeiramente maior do que os modelos com um slot de SIM físico.

A empresa de análise Counterpoint disse que, em 2024, a penetração de smartphones com eSIM foi de apenas 23%. Os EUA são o mercado mais forte para eSIM, com 41% dos dispositivos lançados em 2024 tendo capacidades de eSIM.

Até recentemente, o eSIM era um recurso de dispositivos de ponta, mas isso está mudando lentamente. A GSMA disse que apenas no primeiro semestre de 2025, as marcas lançaram mais de 60 smartphones habilitados para eSIM.

A China pode ser um fator importante na adoção do eSIM. Em outubro, após o lançamento do telefone apenas com eSIM da Apple e alguns problemas, os provedores de telecomunicações da China começaram a oferecer suporte a eSIM. Pablo Iacopino, analista da GSMA, disse que fabricantes locais como Huawei, Xiaomi, Oppo e Vivo também provavelmente lançarão mais dispositivos nativos ou com suporte a eSIM.

Esses fabricantes têm uma grande participação em mercados economicamente sensíveis na Ásia e na África. Eles podem incluir gradualmente o suporte a eSIM em todas as faixas de preço para atender à demanda doméstica.

‘As marcas chinesas, quando virem que as operadoras de rede móvel chinesas lançaram serviços de eSIM para o mercado doméstico chinês, provavelmente começarão a introduzir o eSIM em uma gama mais ampla de smartphones, incluindo os de médio e baixo custo’, disse Iacopino. ‘Mas não acho que elas vão adotar apenas eSIM imediatamente. Elas começarão com suporte a SIM físico e eSIM, antes de mudar para modelos apenas com eSIM.’

Atualmente, mesmo dentro dos dispositivos com suporte a eSIM, poucas pessoas estão usando a tecnologia — mas isso está mudando. Steffen Sorrell, chefe de pesquisa da Kaleido Intelligence, uma empresa de análise de telecomunicações, disse que observou uma taxa de ativação de 30% em dispositivos com capacidades de eSIM em 2024. A empresa estima que a taxa subirá para 75% até 2030.

Viagens são um grande catalisador

Enquanto você está viajando, o eSIM é uma das maneiras mais convenientes de obter conectividade. Uma pesquisa da GSMA disse que 51% das pessoas que usam eSIM o usam para viagens. Além disso, é uma solução mais segura, dado que muitas vezes o hardware do eSIM está vinculado a elementos de hardware seguros, dificultando a adulteração.

Esses elementos têm sido positivos para as startups provedoras de eSIM Airalo, Holafly, eSIM.me, Nomad e Truely. Até mesmo a provedora de segurança sediada na Lituânia, Nord, lançou um serviço de eSIM chamado Saily. A maioria dessas empresas tem visto crescimento em sua base de clientes, e isso se deve em grande parte às viagens.

A GSMA disse que as viagens estão atualmente se mostrando um forte catalisador para o crescimento do eSIM, pois viajantes frequentes preferem comprar dispositivos com suporte a eSIM. Além disso, eles poderiam adotar o eSIM para seu uso de longo prazo.

‘As pessoas podem experimentar o eSIM pela primeira vez durante uma viagem. Esses usuários que gostam da experiência do eSIM voltariam para casa e pediriam aos seus provedores de rede para fazer a mudança de um SIM físico’, disse Iacopino da GSMA ao TechCrunch por telefone.

Airalo é uma das maiores empresas de eSIM e está ativa há mais de seis anos. O CEO da empresa, Bahadir Ozdemir, disse que o aplicativo é responsável por muitos usuários experimentarem o eSIM pela primeira vez. A empresa fez uma pesquisa em seu aplicativo no ano passado, com 85% dos entrevistados sendo usuários de eSIM pela primeira vez.

‘Cerca de 15% da conectividade de viagem é alimentada por eSIMs, e o número está crescendo. Uma vez que os usuários descobrem como podem obter conectividade com eSIM, eles realmente não querem voltar à maneira antiga [SIMs físicos] de fazer isso’, observou Ozdemir.

Ele disse que, embora muitas operadoras de telecomunicações ofereçam eSIMs, não é fácil para os clientes descobri-los, e aplicativos como o Airalo facilitam o processo. Os provedores de rede também estão pensando no mercado de eSIM para viagens. Por exemplo, a Vodafone fez uma parceria com a UEFA para lançar um eSIM especializado para viajantes que participam de partidas de futebol em todo o continente.

Crescimento e interesse dos investidores

Startups de eSIM relacionadas a viagens têm visto um crescimento notável. A Truely disse que atendeu mais de 70.000 viajantes nos últimos dois anos, com crescimento de 2x nos pedidos este ano. A startup, que levantou uma rodada de extensão de US$ 2 milhões em junho, disse que, além de fazer parcerias com serviços de fintech e aplicativos de viagem, também está explorando colaborações governamentais em diferentes regiões.

A NordVPN disse que seu aplicativo Saily eSIM atingiu uma base de usuários de sete dígitos após seu lançamento em março de 2024. A empresa também lançou um plano Ultra de US$ 60 por mês com cobertura global.

A Holafly disse que vendeu mais de 15 milhões de eSIMs desde sua criação em 2018 e ultrapassou US$ 500 milhões em receita total. A startup observou que, desse valor, obteve US$ 200 milhões em 2024.

A rodada de US$ 220 milhões da Airalo, liderada pela CVC e anunciada em julho, tornou-a um unicórnio e foi o investimento mais notável em eSIM nos últimos dois anos. Enquanto isso, a startup francesa de eSIM Kolet arrecadou US$ 10 milhões em financiamento da Série A liderado pela Daphni com participação do ex-CEO do Expedia Group, Peter Kern, e do ex-vice-presidente de marketing da Apple, Jon Gieselman.

Scott Shiao, principal da Goodwater Capital, disse que a concentração de investimentos estará em startups de eSIM relacionadas a viagens no lado do consumidor por enquanto, mas também pode haver uma oportunidade nos mercados domésticos no futuro.

Martell Hardenberg, sócio da Antler, disse que, embora o caso de uso de eSIM para viagens tenha crescido, muitos usuários podem ser considerados early adopters, e ainda há muito espaço para crescer.

‘Acho que há oportunidade em oferecer serviços agrupados para viajantes globais ou nômades digitais sobre o que as empresas podem oferecer além de cartões SIM de viagem e torná-lo um pacote lucrativo para esses perfis de usuário’, disse Hardenberg ao TechCrunch.

Os investidores provavelmente procurarão oferta, comercialização para uma aposta de longo prazo, pois pode haver consolidação daqui a alguns anos, disse Sorrell da Kaledio.

‘O mercado obviamente está em ascensão, mas acho que mais cedo ou mais tarde vamos chegar a um ponto de saturação em termos dos provedores no mercado. Portanto, os investidores analisarão a viabilidade de longo prazo do negócio, juntamente com coisas como fidelidade do cliente, qualidade da cobertura e até mesmo associação com capacidades de marketing, como você é capaz de promover esse eSIM, seja por meio de companhias aéreas, bancos ou empresas de táxi’, disse ele.

Desafios na adoção

Alguns obstáculos na adoção são educação, confiança e facilidade de uso. Muitas pessoas simplesmente não sabem o que é um eSIM.

‘O Spotify pode dizer às pessoas para baixar o Spotify porque as pessoas conhecem música, e a Netflix pode dizer às pessoas para baixar a Netflix porque as pessoas conhecem programas de TV’, disse Ozdemir da Airalo. ‘Mas não poderíamos fazer isso com a Airalo, pois muitas pessoas não conhecem eSIMs.’

Ele observou que a empresa regularmente faz parcerias com diferentes influenciadores para educar as pessoas sobre conectividade em movimento por meio do eSIM e as redireciona para a Airalo.

O CEO da Truely, Eric Dadoun, acredita que, dado que há um aumento constante em dispositivos que são apenas eSIM, os consumidores também seriam forçados a conhecer a tecnologia. Ele disse que as empresas que trabalham na indústria de eSIM ainda se concentrarão na educação do usuário para aquisição de clientes em mercados onde a compra de um dispositivo apenas com eSIM é opcional.

Uma das partes mais complicadas do uso de um eSIM é que, quando você compra um plano em qualquer um dos aplicativos, recebe um código QR em seu e-mail que precisa ser escaneado para instalar o eSIM. Isso significa que você precisa de um segundo dispositivo que exiba o código QR. Todo o processo é complicado se você está visitando outro país e deseja comprar um eSIM quando está em um aeroporto.

Iacopino da GSMA concordou que o processo é complicado para muitos usuários e, à medida que a adoção cresce, os provedores de eSIM e os fabricantes de hardware precisarão descobrir uma maneira de tornar o processo suave.

Sorrell da Kaleido Intelligence observou que, para alguns provedores de rede, a mudança para o eSIM é mais lenta, pois eles têm tecnologia e sistemas legados que estão se mostrando um obstáculo. Eles também precisariam tornar o processo de mudança para essa tecnologia totalmente digital para que os clientes não precisem visitar uma loja.