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O influenciador de tecnologia Marques Brownlee, conhecido como MKBHD, anunciou nesta segunda-feira que seu aplicativo de papéis de parede para celular, chamado Panels, será desativado.
Os fãs tinham grandes expectativas para a incursão de Brownlee no desenvolvimento de aplicativos, considerando sua reputação como um analista de tecnologia detalhista que acumulou mais de 20 milhões de seguidores no YouTube. Sua influência é tamanha que alguns atribuíram seus comentários críticos sobre a Humane AI e a Fisker aos problemas enfrentados por essas empresas. (Embora muitos acreditem que o verdadeiro desafio seja arrecadar US$ 230 milhões sem ter um produto consolidado.) No entanto, desde o lançamento do Panels em setembro de 2024, o aplicativo enfrentou dificuldades para conquistar um público significativo.
‘Sabíamos que era um nicho, mas cometemos erros ao desenvolver nosso primeiro aplicativo e, no fim, não conseguimos realizar a visão que eu tinha’, explicou Brownlee em um vídeo não listado no YouTube. Em uma publicação em seu blog, ele complementou dizendo que ‘a composição da equipe de desenvolvimento mudou’ e que não conseguiu encontrar os colaboradores ideais para expandir o aplicativo.
Brownlee teve a ideia de criar o Panels porque, sempre que publicava análises em vídeo de smartphones, tablets e computadores, os fãs comentavam sobre a qualidade impressionante de seus papéis de parede e telas de bloqueio. Quando anunciou o aplicativo pela primeira vez, ele destacou que, ao digitar ‘onde o mkbhd…’ no Google, uma das sugestões automáticas mais frequentes é ‘… consegue seus papéis de parede’.
O Panels estabeleceu parcerias com artistas para vender papéis de parede exclusivos e em alta resolução, disponíveis por uma assinatura anual de US$ 50 ou mensal de US$ 12 (os artistas recebiam uma parte da receita). Contudo, Brownlee não conseguiu superar o desafio de criar um mercado pago para algo que os consumidores não estão habituados a comprar – afinal, é mais fácil simplesmente baixar uma imagem da internet ou usar uma foto fofa do próprio animal de estimação.
Graças à popularidade de Brownlee, o Panels alcançou o topo das listas de aplicativos de fotografia na App Store e no Google Play durante seu primeiro mês. No entanto, o aplicativo não conseguiu manter esse ritmo inicial.
De acordo com dados da empresa de análise de aplicativos Appfigures, o Panels registrou aproximadamente 900 mil downloads totais e gerou US$ 95 mil em receita de consumidores nas plataformas iOS e Android. No mês passado, o aplicativo recebeu apenas 3 mil novos downloads e US$ 500 em gastos, números insuficientes para mantê-lo visível nas lojas de aplicativos dos Estados Unidos.
Segundo a própria divulgação do Panels, os usuários baixaram mais de 2 milhões de papéis de parede por meio do aplicativo.
O Panels começará a reembolsar os usuários com assinaturas anuais ativas quando o aplicativo for oficialmente desativado em 31 de dezembro de 2025. No entanto, a publicação no blog do Panels descreve métodos para os clientes obterem reembolsos de forma mais rápida. Após o encerramento, todos os dados dos usuários serão excluídos e o código-fonte do aplicativo será disponibilizado como open source, permitindo que outros desenvolvedores possam utilizá-lo como base para novos projetos, se desejarem.
