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Índia concede status legal a trabalhadores de plataformas, mas acesso à seguridade social ainda é incerto
A Índia concedeu status legal a milhões de trabalhadores de plataformas e da gig economy sob suas novas leis trabalhistas implementadas, marcando um marco para a força de trabalho de entrega, transporte por aplicativo e comércio eletrônico do país – no entanto, com benefícios ainda pouco claros e as plataformas começando a avaliar suas obrigações, o acesso à seguridade social permanece distante.
O reconhecimento decorre do Código de Seguridade Social – uma das quatro leis trabalhistas que o governo indiano colocou em vigor na sexta-feira, mais de cinco anos após o parlamento aprová-las inicialmente em 2020. É a única parte do novo marco que aborda trabalhadores de plataformas e gig economy, já que os três códigos restantes – que cobrem salários, relações industriais e segurança no trabalho – não estendem ganhos mínimos, proteções trabalhistas ou garantias de condições de trabalho para essa força de trabalho em rápida expansão.
A Índia tem uma das maiores e mais crescentes economias de plataforma do mundo, com estimativas do setor sugerindo que mais de 12 milhões de pessoas entregam comida, dirigem táxis por aplicativo, classificam pacotes de comércio eletrônico e realizam outros serviços sob demanda para plataformas digitais. O setor tornou-se uma fonte crítica de emprego, especialmente para jovens e trabalhadores migrantes excluídos dos mercados de trabalho formais, e projeta-se expandir ainda mais à medida que as empresas escalam logística, varejo e entrega hiperlocal.
Empresas, desde Amazon e Flipkart (de propriedade da Walmart) até aplicativos indianos de entrega rápida como Swiggy, Blinkit da Eternal e Zepto, bem como empresas de transporte por aplicativo incluindo Uber, Ola e Rapido, dependem de trabalhadores de plataforma para administrar seus negócios na nação sul-asiática – o segundo maior mercado de internet e smartphones do mundo depois da China. No entanto, apesar de impulsionarem alguns dos negócios de tecnologia mais valiosos da Índia, a maioria dos trabalhadores de plataforma opera fora das proteções trabalhistas tradicionais e carece de acesso à seguridade social básica.
As novas leis trabalhistas implementadas pretendem mudar isso, definindo trabalhadores de plataforma e gig economy em estatuto e exigindo que agregadores, como plataformas de entrega de comida e transporte por aplicativo, contribuam com 1-2% de sua receita anual (limitada a 5% dos pagamentos feitos a esses trabalhadores) para um fundo de seguridade social gerenciado pelo governo. Mas os detalhes permanecem obscuros: quais benefícios exatos serão realmente oferecidos, como os trabalhadores irão acessá-los, como as contribuições serão rastreadas em múltiplas plataformas e quando os pagamentos começarão, tudo permanece pouco claro, levantando preocupações de que proteções significativas possam levar anos para se materializar.
O Código de Seguridade Social cria um marco legal para que trabalhadores de plataforma sejam cobertos sob esquemas como o Seguro Estatal de Empregados, fundo de previdência e seguro apoiado pelo governo. No entanto, a extensão desses benefícios – incluindo elegibilidade, níveis de contribuição e mecanismos de entrega – permanece pouco clara e dependerá de regras futuras e notificações de esquemas.
Uma parte fundamental do marco é a criação de Conselhos de Seguridade Social nos níveis central e estadual, encarregados de projetar e supervisionar esquemas de bem-estar para trabalhadores de plataforma e gig economy. O conselho central deve incluir cinco representantes de trabalhadores de plataforma e gig economy e cinco representantes de agregadores, todos nomeados pelo governo, juntamente com altos funcionários, especialistas e representantes estaduais, de acordo com o Código. Mas há pouca clareza sobre como as decisões serão tomadas, quanta influência os representantes dos trabalhadores realmente terão ou quem controlará finalmente as decisões sobre financiamento e entrega de benefícios.
‘Precisamos esperar para ver o que exatamente está na mente do governo quando se trata de implementar os quatro Códigos, e o que espera fazer pelos trabalhadores de plataforma’, disse Balaji Parthasarathy, professor do IIIT Bangalore e investigador principal do projeto Fairwork India. ‘E então também temos que ver o que os estados traduzem no terreno.’
Parthasarathy observou que, como a política trabalhista na Índia é compartilhada entre os governos federal e estadual – listada na ‘lista concorrente’ da Constituição indiana – os governos estaduais são responsáveis por projetar, notificar e administrar muitos dos esquemas necessários para tornar o Código de Seguridade Social operacional para trabalhadores de plataforma.
Isso levanta a possibilidade de acesso desigual, já que alguns estados se movem rapidamente para estabelecer conselhos de seguridade social e implementar mecanismos, enquanto outros atrasam ou despriorizam o esforço devido a restrições políticas ou fiscais. Exemplos recentes – como a legislação paralisada de Rajasthan após ser aprovada em 2023, e a Lei de Trabalhadores de Plataforma de Karnataka, que foi implementada logo após aprovação pela assembleia estadual – ressaltam como as proteções dos trabalhadores podem acabar dependendo de onde vivem, em vez da própria lei.
As empresas de plataforma receberam publicamente a reforma, mas ainda estão em grande parte avaliando o que ela exigirá delas. Um porta-voz da Amazon India disse à TechCrunch que a empresa apoia a intenção do governo indiano por trás da reforma trabalhista e está avaliando as mudanças que precisará introduzir. Um porta-voz da Zepto disse que a empresa saúda os novos códigos trabalhistas como ‘um grande passo em direção a regras mais claras e simples que protegem os trabalhadores, apoiando a facilidade de fazer negócios’, acrescentando que as mudanças ajudarão a fortalecer a seguridade social para seus parceiros de entrega sem prejudicar a flexibilidade da qual as operações de quick-commerce dependem.
A empresa de entrega de comida Eternal, anteriormente conhecida como Zomato, disse em um comunicado à bolsa que o Código de Seguridade Social é um passo em direção a regras mais uniformes e que não espera que o impacto financeiro ameace seu negócio de longo prazo.
No entanto, Aprajita Rana, sócia do escritório de advocacia corporativa AZB & Partners, disse que a mudança ‘naturalmente terá um impacto financeiro’ no setor de comércio eletrônico da Índia, já que as contribuições dos trabalhadores estão sendo formalizadas. Também criará novas obrigações de conformidade, exigindo que as empresas garantam que todos os trabalhadores em suas redes estejam registrados no fundo gerenciado pelo governo, determinem se os indivíduos estão associados a múltiplos agregadores e como evitar benefícios duplicados, e estabeleçam mecanismos internos de reclamação.
‘Embora a lei tenha a intenção correta, as estruturas de trabalhadores de plataforma na Índia são bastante novas, e desafios práticos de conformidade emergirão à medida que a lei entrar em vigor’, disse Rana à TechCrunch.
Um dos maiores obstáculos para trabalhadores de plataforma que buscam benefícios sob a nova lei implementada será o registro no portal E-Shram do governo indiano, lançado em 2021 como um banco de dados nacional de trabalhadores não organizados. O portal havia registrado mais de 300.000 trabalhadores de plataforma até o final de agosto, embora o governo estime a força de trabalho gig da Índia em cerca de 10 milhões. Sindicatos, incluindo a Federação Indiana de Trabalhadores de Transporte Baseado em Aplicativo (IFAT), que tem mais de 70.000 membros, estão trabalhando para ajudar trabalhadores de plataforma a se inscrever para que possam acessar os benefícios.
Ambika Tandon, candidata a PhD na Universidade de Cambridge e afiliada do sindicato nacional Centro de Sindicatos Indianos (CITU), disse que se registrar no portal pode significar salários perdidos para trabalhadores de plataforma, já que teriam que tirar tempo para preencher os detalhes necessários.
‘Esses trabalhadores trabalham 16 horas por dia’, disse ela à TechCrunch. ‘Eles não têm tempo para ir e se registrar no portal do governo.’
O CITU também está entre os 10 principais sindicatos indianos que pedem a retirada das novas leis trabalhistas, antes de protestos nacionais planejados para quarta-feira.
Os benefícios de se registrar no portal E-Shram não são convincentes para muitos trabalhadores de plataforma, observou Tandon, porque a lei não aborda preocupações mais imediatas, como flutuações de ganhos, suspensões de conta e rescisão súbita de contas – questões que os trabalhadores dizem importar muito mais agora do que o acesso a benefícios de seguro ou fundo de previdência.
Sindicatos frequentemente organizam greves para pressionar as plataformas a abordar essas preocupações diretamente. No entanto, tais ações podem perturbar todos os envolvidos, incluindo consumidores, e colocar os trabalhadores em maior risco, já que não são pagos durante a greve e podem até enfrentar rescisão por participar.
‘Embora as regras de seguridade social tenham sido estabelecidas, exigimos um salário mínimo e uma relação empregador-empregado para trabalhadores de plataforma e gig economy, que ainda não foram definidos pelo governo’, disse Shaik Salauddin, presidente fundador do Sindicato de Trabalhadores de Plataforma e Gig Economy de Telangana (TGPWU), que tem mais de 10.000 membros no estado sulista de Telangana, e secretário-geral nacional da IFAT. ‘Instamos o governo a obter dados dos agregadores e garantir suas contribuições monetárias para o fundo para começar a oferecer benefícios aos trabalhadores.’
Há um debate mais amplo sobre se os trabalhadores de plataforma devem ser tratados como empregados – uma questão que as novas leis trabalhistas não abordam. O Código de Seguridade Social define trabalhadores de plataforma e gig economy como uma categoria separada, em vez de estender a eles os direitos e proteções que vêm com o status de empregado. Em contraste, tribunais e reguladores em mercados como Reino Unido, Espanha e Nova Zelândia moveram-se no sentido de reconhecer trabalhadores de plataforma como empregados ou ‘trabalhadores’, com direito a salários mínimos, licença remunerada e outros benefícios. Em algumas jurisdições dos EUA, reguladores e tribunais pressionaram para que trabalhadores de plataforma sejam tratados como empregados ou trabalhadores igualmente protegidos, embora muitos motoristas de transporte por aplicativo e entrega permaneçam classificados como contratados independentes.
‘Com esta lei, o governo indiano encerrou este debate, dizendo que estes trabalhadores de plataforma não se enquadram no âmbito do emprego ou outras proteções’, disse Tandon.
O ministério do trabalho indiano não respondeu a um pedido de comentário.
