Stickerbox: Impressora de Adesivos com IA Conquista Crianças com Criatividade

Há um novo brinquedo com tecnologia de IA para crianças chamado Stickerbox, e, antes que você faça cara de desdém, estou aqui para contar que é surpreendentemente divertido.

Stickerbox, um produto criado pela startup Hapiko, com sede no Brooklyn, é uma impressora de adesivos ativada por voz. O aparelho pega qualquer ideia criativa que você tenha na cabeça e a transforma em um adesivo impresso que você pode depois colorir, recortar e colar em qualquer lugar.

Antes de testar o dispositivo em si, preciso admitir que cheguei com um preconceito negativo pré-estabelecido — assim como minha parceira de testes (minha filha). Nossas reações iniciais foram parecidas: ‘Uma IA que imprime adesivos? Eu preferiria criar e imprimir os meus próprios.’

Depois de experimentar a unidade de avaliação enviada pela empresa, fomos conquistados.

Stickerbox, percebi, pode representar uma nova forma de brincadeira criativa — e uma que não terceiriza a imaginação da criança para um modelo de IA tanto quanto você poderia imaginar.

Testando a impressora de adesivos com IA

O brinquedo em si, que custa US$ 99,99, é uma pequena caixa vermelho vibrante com uma tela preta e branca e um grande botão branco ‘pressione para falar’ na parte superior. Ele é enviado com três rolos de papel, o que equivale a 180 adesivos, além de um cabo de energia e lápis de cor.

A combinação de cores da caixa lembra o Etch A Sketch, o que faz sentido, já que o Stickerbox parece uma versão moderna desse conceito. No caso do Etch A Sketch, você precisa aprender a controlar diferentes botões para criar a imagem que tem em mente. Com o Stickerbox, esses ‘botões’ são substituídos por algo mais abstrato: os comandos de voz que você usa para instruir o modelo de IA.

As crianças não estão pensando em como ser melhores engenheiras de prompt, é claro; elas estão apenas explorando sua imaginação e se divertindo vendo suas ideias ganharem vida. Qualquer melhoria em suas habilidades de prompt é um efeito colateral.

Para configurar o dispositivo inicialmente, um pai precisará ajudar. Assim como adicionar um alto-falante inteligente ao Wi-Fi da sua casa, você deve primeiro se conectar ao Wi-Fi do Stickerbox e, em seguida, inserir as informações para se conectar à sua rede doméstica. O processo de configuração, que levou apenas um minuto, ocorreu sem problemas.

Usando o Stickerbox

Usar o Stickerbox é simples. Você pressiona o botão, descreve uma imagem em voz alta, depois solta o botão para ver seu texto aparecer na tela, seguido por uma imagem gerada por IA enquanto a impressora cospe uma cópia física.

Há uma serendipidade em uma experiência em que você está pensando em uma ideia e, em seguida, a segura na mão em questão de segundos.

A impressora térmica de imagens do dispositivo não requer tinta, e o papel é livre de BPS e BPA, tornando-o seguro para uso.

O adesivo impresso é fácil de destacar e pode ser colorido com os lápis de cor que acompanham o dispositivo. Seus próprios lápis de cera e marcadores também funcionam. Isso combina a experiência um tanto impulsionada pela dopamina de pensar em coisas novas para imprimir com os aspectos mais calmantes ou meditativos que vêm com a coloração, semelhante a dar às crianças um livro de colorir.

Isso acabou oferecendo um equilíbrio saudável entre o uso de tecnologia potencialmente viciante e, em seguida, desacelerar para se envolver em uma atividade do mundo real. Também ajudou a combater o tédio potencial.

Quanto mais você usa o Stickerbox, mais você percebe o quão complexos seus prompts podem ser. Você não precisa apenas pedir uma imagem básica, como um ‘unicórnio mágico’; você pode falar com o Stickerbox usando comandos longos e de pensamento contínuo, e a IA interpreta o que você quer dizer. (Isso é particularmente útil, considerando que as crianças não tendem a explicar as coisas de forma direta.)

Criando ‘IA para crianças’

Hapiko, a empresa por trás do Stickerbox, foi fundada este ano pelo CEO Arun Gupta e pelo CTO Robert (Bob) Whitney. A dupla se conheceu originalmente enquanto trabalhava no marketplace de comércio eletrônico Grailed, onde Whitney era diretor de engenharia e Gupta era CEO. (A empresa foi vendida para o GOAT Group em 2022.)

Antes do Grailed, Gupta fundou e lançou o rastreador de sono de hardware WakeMate, apoiado pela Y Combinator.

Whitney, enquanto isso, havia trabalhado como diretor de engenharia na divisão de Jogos do The New York Times, enquanto a editora mudava de oferecer apenas palavras cruzadas para se tornar um aplicativo de jogos completo, adquirindo o Wordle e lançando outros jogos como Connections e Strads. Embora essa experiência tenha lhe ensinado muito sobre o que faz um ótimo produto voltado para o consumidor, seu período posterior na Anthropic lhe deu um olhar em primeira mão sobre os avanços na tecnologia de IA.

No entanto, foi sua experiência como pai que inspirou o Stickerbox.

Quando seu filho pediu uma página para colorir que ele não tinha à mão, ele recorreu ao ChatGPT para criar uma imagem imprimível.

‘Eu fiz para ele — um tigre comendo sorvete. E ele nunca tinha visto uma impressora antes. Eu peguei de debaixo da cama nossa impressora HP — literalmente tirei a poeira e imprimi para ele, e ele saiu feliz da vida e começou a colorir’, explicou Whitney. ‘Mas, um minuto depois, os engrenagens começaram a girar, e ele voltou para mim e disse: ‘Eu quero uma lagartixa andando de skate’. E eu fiquei tipo, ok, legal, deixa eu fazer isso para você.’

Seu filho ficou tão emocionado com o processo de poder dizer algo e vê-lo ganhar vida que ele percebeu que poderia haver algo nisso.

‘Eu simplesmente vi essa expressão de magia no rosto dele — pura magia’, observou Whitney.

Os cofundadores também estavam pensando em como a tecnologia de IA oferecia tantas experiências novas, mas a maioria não era feita para crianças.

‘Ninguém está construindo IA especificamente para crianças. Então é isso que estamos procurando’, disse Gupta. ‘Quais são as proteções certas? Quais são as maneiras certas? Quais são os produtos certos?’

Eles perceberam que as crianças têm uma imaginação ótima, ideal para trabalhar com um modelo de imagem de IA.

‘[Elas têm] imaginação e criatividade sem fim… elas estão aprendendo coisas novas todos os dias. Toda semana, elas têm uma nova obsessão. Somos literalmente as primeiras pessoas no mundo, eu acho, a colocar um modelo de imagem dentro de uma caixa’, disse Gupta.

Construído para atualizações

Nos bastidores, o Stickerbox realmente usa uma combinação de modelos de IA, incluindo sua própria tecnologia proprietária focada em tornar o dispositivo seguro para crianças. Ele não responde a solicitações de conteúdo prejudicial, como violência ou imagens sexuais, e filtra palavrões. E se você tentar um comando um pouco mais inócuo, como ‘peitos’, ele apenas imprime um adesivo aleatório que pode estar vagamente relacionado à palavra. (Por exemplo, você pode receber uma garota de desenho animado genérica, mas não uma com seios grandes.)

Depois de tentar e falhar em obter um resultado inadequado, a maioria das crianças provavelmente voltará a apenas solicitar ao dispositivo imagens bobas.

‘Queremos ser a marca confiável para os pais onde você não precisa ficar olhando por cima do ombro do seu filho e pensar: ‘o que eles estão fazendo? Como eles estão usando isso?’, disse Gupta.

Por enquanto, a empresa gera alguma receita com as vendas do dispositivo, mas mantém o custo de reabastecimento do papel baixo. São apenas US$ 5,99 por três rolos, o que equivale a 180 adesivos. (Atualmente, está em execução uma promoção que oferece seis rolos com cada compra.)

Com o tempo, a equipe planeja explorar a adição de recursos premium, incluindo uma maneira de fazer upload de sua própria imagem para se imaginar em cenários fantásticos ou ferramentas de colaboração.

Como um dispositivo conectado ao Wi-Fi, o Stickerbox é atualizado regularmente com novo firmware e recursos. Em testes, por exemplo, conseguimos imprimir alguns personagens reconhecíveis, mas uma atualização mais recente adicionou novas proteções para guiar as crianças em direção a designs mais originais.

Um aplicativo companheiro que será lançado em breve também permite visualizar criações passadas e salvar favoritos e poderia, em última análise, servir como a casa para recursos premium.

O Stickerbox é apoiado por US$ 7 milhões em financiamento da Maveron, da Serena Ventures de Serena Williams, da incubadora AI2 do Allen Institute e vários anjos, incluindo Matt Brezina e líderes de produto de outros aplicativos de consumo.